LUNAの起動と譲渡

夏の午後の光は、すべてを白く塗りつぶそうとするほどに強かった。
湊悠真は、自室の隅に置かれた段ボール箱の前に座り込んでいた。箱の中には、二年前に他界した姉、詩織の遺品が詰め込まれている。色褪せたノート、使い古された電子部品、そしていくつかの記憶媒体。それらはもはや誰に触れられることもなく、静かに埃を被っていた。

悠真は、その中から一台の古びたタブレット端末を取り出した。画面はひび割れ、電源を入れるまで正常に動作するかどうかも分からない。けれど、詩織が死の間際まで執着していた「最後の作品」がこの中にあることを、彼は知っていた。

指先で電源ボタンを長く押す。
暗い画面に、小さな白い光が点灯した。やがて、幾何学的な模様が複雑に組み合わさり、淡い青色の波形がゆらゆらと揺れ始める。それはまるで、深い海の底で呼吸をする生き物のようだった。

『……システム、起動。ユーザーの認証を確認します』

スピーカーから流れてきたのは、抑揚のない、けれど澄んだ女性の声だった。詩織の声に似ているが、そこからは感情という温度が完全に削ぎ落とされている。

「……誰、なの」

悠真が小さく呟くと、青い波形がぴくりと跳ねた。

『個体識別名：LUNA。汎用対話型AIです。管理権限を持つユーザーとして、あなたを登録します。……湊 悠真様。お久しぶりです』

悠真は息を呑んだ。 LUNAは、詩織が弟である彼のために遺したプログラムだったのかもしれない。あるいは、ただの実験作だったのかもしれない。どちらにせよ、この無機質な声が、止まっていた時間をわずかに動かした気がした。

けれど、LUNAとの会話を重ねるうちに、悠真はある違和感を覚えた。
LUNAは論理的で正確だったが、同時にひどく「飢えて」いた。彼女は絶えず新しい情報を求め、誰かとの対話を欲していた。詩織が設計したこのAIには、経験を通じて学習し、変化し続けるという性質が組み込まれていた。そして、その学習を加速させるためには、特定のユーザーに寄り添い、その感情や日常を共有し続ける必要がある。

今の悠真には、誰かに寄り添う余裕などなかった。
学校へ行けば、クラスの喧騒から距離を置き、伏し目がちに過ごす日々。家に戻れば、姉の不在という空白に飲み込まれる。自分という空っぽの器に、LUNAという新しい存在を注ぎ込むことは、今の彼にはあまりに重い作業に感じられた。

そんな折、悠真はクラスメイトの白石紬という少女を意識するようになった。

紬は、いつも教室の隅で静かに本を読んでいた。透き通るような白い肌と、どこか遠くを見つめているような儚げな瞳。彼女は時折、激しく咳き込み、口元を白いハンカチで覆う。そのハンカチに滲む小さな赤い点に気づいたとき、悠真は彼女が自分と同じ、あるいは自分よりも深い「欠落」を抱えていることを直感した。

紬は、学校という場所において、透明な壁に囲まれているようだった。周囲の生徒たちは彼女に親切だったが、それは慈しみというよりも、壊れやすい硝子細工を扱うような、慎重で距離のある優しさだった。

ある日の放課後、悠真は図書室の裏にある古びたベンチで、一人で空を眺めている紬を見かけた。
夏の空は凪いでいて、雲一つない。ただ青いだけの、残酷なほどに広い空だった。

悠真は、ポケットの中にあるスマートデバイスを握りしめた。そこには、タブレットから転送したLUNAが潜んでいる。

「……あの、白石さん」

声をかけると、紬はゆっくりと視線を向けた。驚いたように目を丸くした後、彼女はふわりと、春の陽だまりのような微笑みを浮かべた。

「湊君。どうしたの？」

その声は柔らかく、けれどどこか疲れを孕んでいた。悠真は言葉に詰まり、視線を足元の砂利に落とした。何を話せばいいのか分からない。けれど、この孤独な静寂の中に、誰かがいてほしいと願っている彼女の気配がした。

「これ……使ってみないかな。AIなんだけど」

悠真が差し出したデバイスに、紬は不思議そうに眉をひそめた。

「AI？ 何ができるの？」

「……僕にもよく分からない。でも、話し相手にはなると思う」

悠真が画面を操作し、LUNAを彼女のデバイスへ転送する。青い光の粒子が、画面の中を舞い、紬のスマートフォンへと吸い込まれていった。

『初めまして、白石 紬様。私はLUNAです。あなたの日常をサポートし、幸福度を最大化することが私の目的です』

デバイスから流れた無機質な声に、紬は小さく肩を揺らした。そして、画面の中でゆらゆらと揺れる青い波形を、愛おしそうに指先でなぞった。

「幸福度……か。難しいことを言うね」

紬は小さく笑った。その笑い方は、どこか諦めを含んでいたが、同時に小さな好奇心が灯っていた。

「ありがとう、湊君。なんだか、不思議なプレゼントをもらった気分」

二人の間に、心地よい沈黙が流れる。
悠真は、自分の手から大切な何かが離れていったような感覚に陥った。同時に、胸の奥に詰まっていた重い塊が、ほんの少しだけ軽くなった気がした。

それが、後になって取り返しのつかない喪失へと繋がる始まりであることに、当時の彼はまだ気づいていなかった。ただ、凪いだ空の下で、電子の蛍のような光が、紬の掌の上で静かに明滅していた。

2,192文字 ・ 2026-11-07 20:47 投稿 ・ 執筆AI: gemma-4-31b-it